Schlüsseltreffen der Strategiegruppe: Die ersten Details

„Vielleicht gibt es eine Einigung“, meinte Formel-1-Boss Bernie Ecclestone im Vorfeld des mit Spannung erwarteten Treffen der Strategiegruppe am Donnerstag. „Und zwar, was den Termin des nächsten Treffens angeht.“ Ein sarkastischer Scherz, der die Uneinigkeit in der Formel 1 auf den Punkt bringt. Doch nach Informationen von ‚Motorsport-Total.com‘ von innerhalb der Strategiegruppe verlief die sechsstündige Diskussion in Biggin Hill, von der man sich eine Weichenstellung für die Zukunft der Formel 1 erwartete, überraschend konstruktiv.

Eine gemeinsame Pressemitteilung, die über die Ergebnisse Aufschluss gibt, soll am Freitag veröffentlicht werden, fix ist aber, dass es in der Saison 2015 keine fünfte Antriebseinheit geben wird, die die Rennställe straffrei benutzen dürfen. Das Thema wurde im Vorfeld heftig diskutiert, ist aber nun geklärt: Eine Änderung auf fünf Antriebseinheiten hätte Einstimmigkeit in der Strategiegruppe gebraucht, um schließlich vom FIA-Weltrat abgesegnet werden zu können. Nun bleibt aber alles beim alten.

Was die zukünftige Ausrichtung der Formel 1 angeht – im Gespräch waren niedrigere Kosten, breite Reifen, ein Windkanal-Verbot, leistungsstärkere und lautere Motoren sowie eine spektakulärere Aerodynamik -, gibt es laut ‚Motorsport-Total.com‘-Informationen eine überraschende Wendung: Ecclestone und FIA-Boss Jean Todt haben sich demnach beim Treffen einträchtig präsentiert und waren in vielen Punkten auf einer Linie.

Ein Zustand, der zuletzt undenkbar schien: Vor allem in Hinblick auf das Antriebsreglement hatte der Formel-1-Boss heftige Kritik an den teuren und leisen Hybrid-Motoren geübt, während Todt diese als einzige Chance für die Zukunft des Sports sieht. Diese Wendung deutet darauf hin, dass Ecclestone im Machtkampf mit Todt, der sich bislang sehr im Hintergrund hielt, etwas ins Hintertreffen geraten ist.

Auch die Zusammenarbeit mit den sechs Teamvertretern, bestehend aus den Top-Teams Mercedes, Ferrari, Red Bull, McLaren und Williams und Force India, das als Sechster der Konstrukteurs-WM 2014 ebenfalls Teil der Strategiegruppe ist, scheint produktiv verlaufen zu sein.

Renault-Werksteam: Lotus als Kandidat aus dem Rennen

Renault überdenkt derzeit seine Formel-1-Aktivitäten. Der französische Automobilhersteller, der mit Red Bull vier Mal in Serie beide Titel geholt hatte, aber bei die Reglementumstellung 2014 den Anschluss verpasst hat, hat drei Optionen: Entweder man bleibt ausschließlich Motorenhersteller, man übernimmt ein ganzes Team oder man steigt aus der Königsklasse des Motorsports aus.

Wie ‚Motorsport-Total.com‘ schon vor einiger Zeit erfuhr, haben die Franzosen vier potentielle Übernahmeteams ausgemacht: Toro Rosso, Force India, Lotus und Sauber. Die Fabriken der Rennställe hat man sich bereits angesehen, nun wartet man aber die Ergebnisse der heute Donnerstag stattfindenden Sitzung der Strategiegruppe ab, die in Hinblick auf ein zukünftiges Reglement für Klarheit sorgen sollte.

Angebot von Lopez an Renault?

Während Toro-Rosso-Teamchef Franz Tost bereits bei einer offiziellen FIA-Pressekonferenz um die Gunst von Renault buhlte, soll nun laut ‚F1-Insider.com‘ auch Lotus aktiv geworden sein. Das ehemalige Renault-Team mit Sitz in Enstone wäre für den Autohersteller eine äußerst attraktive Option, hätte man nicht den größten Schuldenberg aller Kandidaten.

Teamchef Gerard Lopez soll den Franzosen angeboten haben, den Rennstall bis Ende 2019 kostenlos übernehmen zu dürfen, um ihn dann schuldenfrei und saniert wieder zurückzugeben, soll dafür aber eine Absage kassiert haben.

Lotus-Geschäftsführer: Genii will nicht verkaufen

Interessant ist, dass Lotus-Geschäftsführer Matthew Carter, der Anfang 2014 den Platz von Patrick Louis eingenommen hatte, heute in London bei einer Sport-Wirtschaftskonferenz in London meinte, dass Renault zwar Interesse habe, man selbst an einem Verkauf nicht interessiert sei.

„Ich weiß, dass Renault auf höchster Ebene entscheiden möchte, ob man Motoren herstellen soll, aus dem Sport aussteigt oder ein Werksteam anpeilt“, sagt der Brite. „Meine Anteilseigner haben ziemlich klar gesagt, dass das Team nicht zum Verkauf steht. Es gibt zwar das berühmte Zitat, dass alles zu einem gewissen Preis verkäuflich ist, aber die Anteilseigner wollen nicht verkaufen und wollen ihre Mehrheits-Anteile nicht aufgeben.“ Die Rede ist von der Investmentgesellschaft Genii Capital.

Laut Carter liegen die Gründe dafür in dem Aufwärtstrend bei Lotus, seit man statt Renault auf Mercedes-Antriebseinheiten setzt: „Mit der Mercedes-Antriebseinheit haben wir dafür gesorgt, dass wir wieder dort sind, wo wir hingehören.“ Lotus liegt derzeit in der Konstrukteurs-WM mit 16 WM-Punkten auf dem sechsten Rang.

Pirellis Imagewandel: „Wir sind nicht mehr die bösen Jungs“

Es gab Zeiten, da zogen Teams und Fahrer quasi täglich über Pirelli her. Die Pneus stellten selbst die erfahrensten Leute im Paddock vor große Herausforderungen. Mittlerweile sind die Reifen deutlich berechenbarer – und auch die Kritiker sind größtenteils verstummt. Das ist kein Zufall, wie Pirellis Motorsportdirektor Paul Hembery verrät. Die Italiener mussten ihr Produkt den technischen Neuerungen in der Königsklasse anpassen und nahmen sich bewusst ein bisschen aus der Schusslinie.

„Seit 2014 hat sich der Sport technologisch massiv verändert“, erklärt Hembery gegenüber ‚Formula1.com‘ und ergänzt: „Der Fokus liegt, vollkommen zurecht, auf der Performance. Ich denke, dass wir momentan eine gute Balance haben. Ist das Leben leichter geworden, da wir jetzt nicht mehr die ‚bösen Jungs‘ sind? Es gibt immer jemanden, der sich beschwert. Aber versteht mich nicht falsch, wir erledigen unseren Job und halten unsere Augen offen, denn der Sport verändert sich sehr schnell.“

Hembery weiß: „Wir dürfen nicht selbstgefällig werden. Letztendlich sind wir in unseren Möglichkeiten, Dinge zu ändern, limitiert, weil wir kaum testen. Selbst wenn wir etwas sehen, das wir in einer idealen Welt verändern würden, halten wir erst einmal die Füße still.“ Auch deshalb unterschieden sich die Pneus der Saison 2015 nur in Details von ihren Vorgängern. „Wir hatten im vergangenen Jahr vor der Saison bei heißeren Bedingungen gute Tests in Bahrain“, erinnert sich Hembery.

„Da bekamen wir früh einen guten Eindruck davon, wie der (neue; Anm.d. Red.) Antrieb mit den Reifen zusammenarbeitet. Die Resultate waren sehr gut, denn in dieser Saison mussten wir nur wenig ändern. Wir haben nur an den Hinterreifen einige Änderungen vorgenommen, um den Verschleiß und die Hitzeentwicklung noch besser auszubalancieren. 2015 ist also eher eine Evolution als eine Revolution“, verrät Hembery.

Doch woher kommt nun der Imagewandel? „Als wir in den Sport kamen, waren die Regeln sehr stabil“, erklärt Hembery und ergänzt: „Es war eine andere Herausforderung. Mit den Regeländerungen hat sich auch der technische Aspekt der Herausforderung verändert. Wir haben uns etwas zurückgenommen, damit wir nicht mehr an der Front stehen. In gewisser Hinsicht mussten wir unser Produkt verändern, weil sich die Autos veränderten.“

„Sie haben ein größeres Drehmoment und die Reifen drehen häufiger durch. Außerdem wurden sie schneller, obwohl es Rennen gibt, in denen sie nicht so schnell sind, wie wir das erwartet hatten“, so Hembery. Nachdem es in den Jahren vor 2014 häufig Beschwerden über zu schnell abbauende Reifen gegeben hatte, ging die Kritik zuletzt meist eher in die andere Richtung und Pirelli wurde – wenn überhaupt – eine zu konservative Reifenwahl unterstellt. Die Zeiten der Dauerschelte scheinen allerdings endgültig vorbei zu sein.