Pirelli: Regen am Donnerstag – Chaos am Sonntag?

Die Premiere des neuen superweichen Formel-1-Reifens von Pirelli fiel am ersten Trainingstag des Grand Prix von Monaco buchstäblich ins Wasser. Ein Regenschauer im zweiten Freien Training behinderte die Rennvorbereitung der Teams, sodass die sonst üblichen Vergleiche der beiden Reifenmischneungen ausfielen. Pastor Maldonado (Lotus) ging zwar einmal mit dem rot markierten superweichen Reifen auf die Strecke, diese war da allerdings schon nass.

So nahm Pirelli-Motorsportchef Paul Hembery nur wenige Erkenntnisse aus den ersten beiden Freien Trainings mit. „Heute gab es nur sehr wenige aussagekräftige Runden. Daher wird unser neuer superweicher Reifen am Samstagvormittag zum ersten Mal richtig gefahren“, so der Brite. Im dritten Freien Training rechnet er mit einer Menge Fahrbetrieb, denn dann soll es, ebenso wie Stand heute im Rennen, trocken sein. „Diese Stunde wird bei der Entscheidung für das Renn-Setup und die Strategie entscheidende sein.“

Im ersten Freien Training waren die Teams bei trockenen Bedingungen ausschließlich mit der weichen Reifenmischung gefahren. Dabei fand Pirelli immerhin heraus, dass sich die Veränderungen an der Strecke, wie zum Beispiel die Verlegung der Fahrbahn im Bereich der Tabak-Kurve, nicht auf die Charakteristik des Kurses ausgewirkt haben.

„Die neuen Asphaltstücke haben keinen Einfluss. Aus unserer Sicht ist das weiterhin eine Strecke, die die Reifen kaum fordert“, sagt Hembery. Daher rechnet der Pirelli-Motorsportchef damit, dass die Strategie im Rennen am Sonntag keine große Rolle spielen wird.

„Eine Einstoppstrategie sollte möglich sein, aber vielleicht versprechen sich einige Teams durch etwas anderes einen Vorteil“, sagt Hembery. Die Hoffnung auf einen spannenden Rennverlauf will er den Fans noch nicht ganz nehmen. „Da die Teams nur auf wenige Daten zurückgreifen können, steigt die Wahrscheinlichkeit eines unvorhersehbaren Qualifyings und Rennens“, sagt Hembery.

Am morgigen Ruhetag der Formel 1 richten sich seine Blicke dann auf den ehemaligen Formel-1-Piloten Martin Brundle. Dieser fährt am Freitag mit einem GP2-Auto, welches mit einem größeren Reifenformat ausgerüstet ist, einige Demorunden auf dem Stadtkurs von Monte Carlo.

Wolff: Marktwert rechtfertigt das Gehalt von Lewis Hamilton

Nach monatelangem Ringen ist die Vertragsverlängerung von Lewis Hamilton beim Formel-1-Team von Mercedes seit dieser Woche offiziell besiegelt. Der amtierende Weltmeister wird auch in den nächsten drei Jahren für das Silberpfeilteam fahren und dafür nach Informationen von ‚Motorsport-Total.com‘ und ‚Formel1.de‘ pro Jahr ein Gehalt von knapp 30 Millionen Euro pro Jahr einstreichen.

Damit ist Hamilton bestverdienender Mercedes-Mitarbeiter und erhält pro Jahr fast viermal so viel wie Daimler-Vorstandsvorsitzender Dieter Zetsche, der laut Geschäftsbericht des Unternehmens im Jahr 2014 Gehaltszahlungen in Höhe von 8,4 Millionen Euro erhielt. Sportchef Toto Wolff ist aber davon überzeugt, dass Hamilton jeden Cent seines Gehalts wert ist.

„Wir befinden uns auf einem Markt, und dort hat jeder einen bestimmten Wert – oder auch nicht“, sagt Wolff am Donnerstag bei der Pressekonferenz am Rande des Grand Prix von Monaco. „Lewis ist einer der besten Rennfahrer, wenn nicht derzeit sogar der Beste. Er ist für die Marke von unschätzbarem Wert. Und der bestimmt seinen Preis“, so der Österreicher. Davon profitierten beide Seiten. „Das ist eine klassische Win-win-Situation.“

Mit Regen gerechnet: Force India fährt alternatives Programm

Häufig kann Regen ein Formel-1-Team im wahrsten Sinne „kalt erwischen“. Force India war in Monaco am Donnerstag allerdings bereits auf einen Wolkenbruch im zweiten Freien Training vorbereitet, weshalb das Team von Nico Hülkenberg sein Testprogramm bereits im ersten Training am Vormittag umstellte. Die Planänderung zahlte sich aus: Obwohl es am Nachmittag tatsächlich regnete, konnte das Team am Donnerstag fast alle wichtigen Daten sammeln.

„Wir wussten, dass es im zweiten Training regnen könnte. Also sind wir am Morgen ein paar Versuche mit viel Sprit gefahren. Diese Entscheidung hat sich ausgezahlt“, freut sich der stellvertretende Teamchef Robert Fernley und erklärt im Hinblick auf das zweite Training: „Es hätte keinen Sinn ergeben, rauszufahren und einen Schaden zu riskieren, nur um Daten zu sammeln, die keine Signifikanz haben.“

Denn am Wochenende soll es im Fürstentum im Qualifying und im Rennen trocken bleiben. „Ich denke, die Session am Vormittag war ziemlich unkompliziert. Aus ihr können wir die meisten positiven Sachen ziehen“, berichtet Hülkenberg und bestätigt: „Am Nachmittag konnte ich nur einmal rausfahren, bevor es regnete. Es hätte keinen Sinn ergeben, noch einmal zu fahren, da wir am restlichen Wochenende ganz andere Bedingungen haben werden.“

„Es war eine logische Entscheidung des Teams, aber es ist schade für die Fans, da sie im zweiten Freien Training kaum etwas zu sehen bekamen. Trotzdem konnten wir die Arbeit, die wir normalerweise an einem Freitag absolvieren, zum Großteil beenden. Beim Setup gibt es noch Luft nach oben, aber vor dem Qualifying haben wir noch etwas Zeit“, so Hülkenberg, der in der kombinierten Zeitleiste des Donnerstags auf Rang zehn landete.

Teamkollege Sergio Perez wurde Zwölfter und berichtet: „Wir haben am Vormittag mehr geschafft, als wir eigentlich erwartet hatten. Wir konnten sogar einige Longruns in unser Programm einbauen. Wir haben etwas mit den Reifen experimentiert und obwohl die Streckenbedingungen nicht optimal waren, haben wir uns für einige Versuche mit mehr Sprit entschieden.“

„Wir haben am Vormittag eine Menge gelernt und waren am Nachmittag ziemlich optimistisch, aber leider hat uns der Regen dann eingeschränkt. Wir haben nicht all die Reifentest absolvieren können, die wir uns erhofft hatten. Das sollten wir aber im dritten Freien Training nachholen können, damit wir dann genug Daten haben, die wir vor dem Qualifying auswerten können“, so Perez.

Der Mexikaner weiß: „Wichtig ist, dass das Auto mir das Vertrauen gibt, um hart zu pushen. Das ist hier in Monaco wirklich wichtig.“ Mit 47 beziehungsweise 48 Runden fanden sich Hülkenberg und Perez am Donnerstag im Mittelfeld der „Fleißtabelle“ wieder. Zum Vergleich: Die beiden Mercedes-Piloten Lewis Hamilton und Nico Rosberg brachten es auf 61 beziehungsweise 62 Runden. Trotzdem ist man bei Force India mit den gefahrenen Kilometern zufrieden.

Red Bull pro, Mercedes kontra: Mehr Diktatur in der Formel 1?

In welche Richtung soll sich die Formel 1 entwickeln? Welche Schritte sind notwendig, um die Popularität des Sports wieder zu steigern und allen Teams ein wirtschaftlich tragfähiges Geschäftsmodell zu bieten? Über Fragen wie diese diskutiert seit Ende 2013 die Strategiegruppe der Formel 1. Doch der Nutzen dieses Gremiums ist höchst umstritten.

„Die Strategiegruppe wird ihren Aufgaben nicht gerecht“, hält Robert Fernley, stellvertretender Teamchef von Force India am Donnerstag im Rahmen der Teamchef-Pressekonferenz beim Grand Prix in Monaco fest. „Wir brauchen ein anderes System, das Ergebnisse liefert. Die Strategiegruppe arbeitet jetzt seit 18 Monaten, hat aber noch nichts zustande gebracht“, meint der Brite und erntet damit Zustimmung bei Christian Horner.

Für den Red-Bull-Teamchef sind die Treffen der Gruppe weitgehend nutzlos, da vorhersehbar. „Bob (Fernley) möchte mehr Geld haben, Toto (Wolff; Anm. d. Red.) will gar nichts verändern und wir wollen einen anderen Motor“, sagt Horner. „Jedes Team hat seine eigene Agenda und kämpft in seiner eigenen Ecke.“ Und Toro-Rosso-Teamchef Franz Tost meint: „Wir sprechen über zu viele Dinge und haben zu viele nutzlose Treffen.“

Teams sollten nicht über Regelfragen entscheiden

Sechs der zehn Formel-1-Teams nehmen an den Sitzungen der Strategiegruppe teil. Neben den fünf „großen“ Teams Mercedes, Red Bull, Williams, Ferrari und McLaren darf derzeit Force India als Sechster der Konstrukteurswertung Vorjahres einen Vertreter entsenden. Hinzu kommen Vertreter des Automobil-Weltverbands FIA als Regelhüter und des von Bernie Ecclestone geführten Formula-One-Management als Inhaber der kommerziellen Rechte.

#10: Fahren dürfen nur die Hinterbänkler – Sie ist der große Trumpf der Williams-Mannschaft. Doch nicht nur deshalb will die FIA der aktiven Radaufhängung beim Kanada-Grand-Prix 1993 einen Riegel vorschieben. Die fortschrittliche, aber unglaublich kostenintensive Technik wird von den Kommissaren bei der technische Abnahme als Fahrhilfe eingestuft und bei allen Teams für nicht-regelkonform befunden worden. Gleiches gilt für die Autos, die auf eine Traktionskontrolle setzten. Hintergrund: Die Systeme beeinflussen hydraulisch die Aerodynamik respektive entziehen dem Piloten teilweise die Kontrolle über den Vortrieb. Es entsteht die Drohkulisse, dass die Scuderia-Italia-Hinterbänkler Michele Alboreto und Luca Badoer die einzigen Starter in Montreal sind. Das Verbot wird bis Anfang 1994 aufgeschoben, dann aber durchgesetzt.

In dieser Zusammensetzung, die den Teams ein Mitspracherecht bei der Regelgestaltung einräumt, sieht nicht nur Horner einen der grundlegenden Fehler. „Wenn man es den Teams überlasst, die Regeln festzulegen, dann finden niemals alle einen gemeinsamen Nenner“, sagt er. Das findet auch Fernley: „Ich denke nicht, dass die Teams die Entscheidung darüber treffen sollten, wohin sich die Formel 1 bewegt. Den Teams sollte gesagt werden, wo es hingeht.“

Für ihn steht daher fest: „Wir müssen uns nach einem besseren System umsehen.“ Und da schwebt Fernley auch schon eines vor: Nämlich das früher praktizierte, in dem Ecclestone und der FIA-Präsident die Richtung vorgaben. „In früheren Tagen, als Bernie und Max (Mosley; Anm. d. Red.) verantwortlich waren, wussten wir immer genau, wo wir standen.“

Mercedes will keine Formel-1-Diktatur

Eine solche starke Führung der beiden Schlüsselfiguren von FOM und FIA hält auch Tost für das richtige System: „Bernie und Jean (Todt; Anm. d. Red.) sollten zusammen entscheiden“, fordert der Toro-Rosso-Teamchef. „Sie sollten nicht die Teams fragen, denn die Teams werden zu keiner Einigung kommen.“

Diese These wird schon bei der Diskussion über diese Frage belegt, denn längst nicht alle Teams sehnen sich nach einem Formel-1-Diktator. Bei Mercedes hält man nicht allzu viel davon. „Es ist ein professioneller Sport auf einem globalen Level. Da braucht man eine geeignete Führung“, sagt Motorsportchef Toto Wolff. „Ich denke, wenn wir uns eine Diktatur wünschen, dann sehe ich uns schon in zwei Jahren hier setzen und darüber beschweren, dass es in die falsche Richtung geht.“

Diese reservierte Haltung des Österreichers ist aus seiner Sicht nachvollziehbar, denn Mercedes hat naturgemäß kein Interesse an einer Regelnovelle, welche die derzeitige Vormachtstellung gefährden würde. Daher ist Wolff an einer Beibehaltung des Status Quo gelegen, worauf er als Mitglied der Strategiegruppe Einfluss hat.

Christian Horner: FIA und FOM sind verantwortlich

Horner hingegen sieht die Verantwortlichkeiten klar verteilt: „Der Sport wird von der FIA geleitet und von der FOM vermarktet. Diese Jungs müssen sich zusammensetzen und sich fragen: ‚Wie wollen wir die Formel 1 haben?'“, so der Red-Bull-Teamchef. „Bernie und Jean müssen sich zusammensetzen und sagen: ‚So möchten wir das Produkt haben.'“

Aktuell seien die Rollen anders verteilt: „Die FIA befindet sich in einer schwierigen Position. Denn sie ist gewissermaßen die Polizei. Sie geben nicht vor, wie die technischen Regeln sein sollen. Sie sagen nur: ‚Wir überwachen das, was ihr als Regeln aufstellt'“, so Horner. „Es braucht etwas ganz Anderes, nämlich Bernie, Donald Mackenzie (Chef des Formel-1-Mehrheitseigners CVC Capital; Anm. d. Red.) und Jean Todt, die festlegen müssen, wo die Formel 1 hin soll.“

„Die FIA versucht derzeit, alle Beteiligten zufriedenzustellen. Aber das geht einfach nicht. Die besten Entscheidungen sind meistens die, bei denen niemand zufrieden ist. Es sollte aber darum gehen, die besten Entscheidungen im Sinne des Sports zu treffen“, fordert Horner. „Diese Rolle sollten der Promoter und die FIA übernehmen.“

Renaults Zukunft: Zeitspiel mit potenziellem „Desaster“

Mercedes betreibt mit seinen Grand-Prix-Siegen am Fließband bestes Marketing, Ferrari ist aus der Formel 1 nicht wegzudenken und Honda wird nach dem Einstieg bei McLaren die Schotten so fix nicht dichtmachen: Der einzige Antriebshersteller, der wackelt, heißt Renault. Und das bedenklich, schließlich erwähnte Sport-Geschäftsführer Cyril Abiteboul neben dem Werkscomeback auch schon einen möglichen Ausstieg aus der Königsklasse. Im Vorfeld des Monaco-Grand-Prix bleibt die Lage undurchsichtig.

Auf eine Entscheidung bezüglich der Zukunft in der Formel 1 angesprochen entgegnet Abiteboul: „Wir haben Verträge, die bis Ende 2016 laufen. Nach meinem Verständnis ist also die Deadline der 31. Dezember 2016.“ Obwohl er dabei schmunzelt, wird deutlich, dass bei Renault derzeit alles möglich ist. Das meint auch Markenbotschafter Alain Prost bei ‚Sky Sports F1‘ und kokettiert mit anderen Serien, namentlich der Formel E: „Es gibt verschiedene Möglichkeiten“, bleibt die Legende unverbindlich.

Obwohl bereits sehr konkret über ein Zusammengehen Red Bulls mit Audi und die Möglichkeit, einen Antrieb in Eigenregie zu produzieren, spekuliert wurde, sieht Prost kaum Alternativen für die Österreicher mitsamt des Junior-Rennstalls Toro Rosso: „Wenn Renault die Formel 1 verlässt, geht Red Bull eventuell auch. Das würde vielleicht beide Teams verschwinden lassen“, befürchtet er. „Das wäre ein Desaster.“ Es genieße aber oberste Priorität, eine Lösung innerhalb der Königsklasse zu finden, so Prost.

Foto: Red Bull, Großer Preis von Monaco

Bis es soweit ist, kann es noch dauern. „Wir haben keine Frist und wir sind nicht in Eile“, zeigt sich Abiteboul demonstrativ gelassen und stellt die Entwicklung des kränkelnden V6-Turbohybrid in den Vordergrund. „Sobald das erledigt ist, können wir uns auf Langfristiges konzentrieren.“ Prost bezeichnet die sportliche Situation als „beschämend“ und hofft darauf, dass Red Bull bei der Stange bleibt.

Abiteboul scheint sich in diesem Punkt angesichts andauernder Kritik an den Gegebenheiten in der Beletage, mehrheitlich von Motorsport-Berater Helmut Marko, nicht so sicher zu sein: „Es geht darum, ob unser Kunde mit dem Reglement klarkommt. Das ist etwas, worüber er sich seine Gedanken machen muss“, fordert der Franzose.