Nutzlose Strategiegruppe? Teamchefs üben teils massive Kritik

Wenn es um die Strategiegruppe geht, scheiden sich in der Formel 1 die Geister. Das hat sich auch nach dem jüngsten Meeting nicht geändert. Heftige Kritik kommt vor allem aus der Ecke der kleinen Teams, namentlich vom stellvertretenden Force-India-Teamchef Robert Fernley. Während die anderen Teambosse teilweise noch versuchen, die positiven Seiten des Treffens hervorzuheben, nimmt Fernley auf der Pressekonferenz der Teamchefs in Monaco am Donnerstag kein Blatt vor den Mund.

„Wie ihr wisst, dürfen wir nicht über die Inhalte dieser Treffen sprechen“, erklärt Red-Bull-Teamchef Christian Horner und ergänzt: „Laut der Pressemitteilung war es ein sehr positives Meeting und wir haben viele gute Sachen für 2017 besprochen.“ Eine Aussage, die bereits Raum für Spekulationen lässt. Hat der Brite persönlich eine ganz andere Meinung zu dem Treffen in der vergangenen Woche?

„Es war ein konstruktives Treffen, aber ich würde nicht sagen, dass wir viele Entscheidungen getroffen haben“, wird Horner zumindest etwas konkreter, ohne dabei allerdings zu große Kritik zu üben. Als dann Mercedes-Teamcheff Toto Wolff von einem „guten Treffen“ spricht, platzt Fernley der Kragen. „Das muss ein anderes Treffen gewesen sein“, meint der Force-India-Vertreter, der damit zwar die Lacher der anwesenden Journalisten auf seiner Seite hat.

Die Kleinen gehen weiter (fast) leer aus

Ihm selbst ist angesichts der momentanen Situation allerdings gar nicht zum Lachen zumute. „Es stimmt, dass es im Hinblick auf 2017 gute Gespräche gab, aber die Grundlagen der Formel 1 wurden gar nicht angesprochen“, erklärt Fernley seinen Frust. Hintergrund: Während unter anderem über die Wiedereinführung von Tankstopps und schnellere Autos gesprochen wurde, kam ein Thema offenbar nicht zur Sprache: Geld.

Foto: Großer Preis von Monaco

Genau in diesem Bereich hatten sich die kleinen Teams Fortschritte erhofft – und wurden ganz offensichtlich enttäuscht. Zur Erinnerung: In der Strategiegruppe sind neben Weltverband FIA und Rechteinhaber FOM sechs Teams vertreten. Das sind Ferrari, Mercedes, McLaren, Red Bull, Williams und eben Force India. Also überwiegend Teams, die mit der aktuellen Verteilung der Gelder ganz zufrieden sein dürften.

„Ich denke überhaupt nicht, dass es ein gutes Treffen war“, ärgert sich Fernley daher und erklärt: „Die Strategiegruppe arbeitet jetzt bereits zwischen 18 Monaten und zwei Jahren zusammen und es ist nichts daraus entstanden.“ Während der stellvertretende Force-India-Teamchef den Sinn der gesamten Strategiegruppe infrage stellt, ist Red-Bull-Vertreter Horner um Schlichtung bemüht.

Horner: „Nicht wirklich ein Erfolg“

„Wenn man auf Bob Bezug nimmt, dann stimmt es, dass die Strategiegruppe sich in diesem Jahr lediglich darüber einig war, dass die Fahrer während der gesamten Saison nur einen Helm (ein Design; Anm. d. Red.) tragen dürfen“, sagt Horner und ergänzt: „Ist das ein Erfolg für die Gruppe? Nicht wirklich. Ist es in interessantes Forum? Das denke ich schon. Aber ich denke, dass wir uns die Struktur ansehen müssen, wie Regeln umgesetzt werden.“

Das ist noch einmal eine ganz andere Baustelle. Denn letztendlich kann die Gruppe sowieso lediglich über Vorschläge abstimmen, die anschließend noch von der Formel-1-Kommission und dann vom FIA-Motorsport-Weltrat abgesegnet werden müssen. Und so dürfte sich nicht nur Fernley die Frage stellen: Was bringt eine Gruppe, in der zwar konstruktiv diskutiert wird, die aber letztendlich keine Ergebnisse liefert?

Mercedes

„Jeder hier kämpft für sich. Und ich bin nicht sicher, ob wir ein produktives Miteinander haben“, ist sich auch Horner bewusst. „Wir brauchen einen Promoter und eine gute Show. Die Formel 1 muss unterhalten, aber auch dramatisch sein. Die Fahrer müssen sich heiße Duelle liefern. Wenn die Teams darüber streiten, wie viele Stunden im Windkanal möglich sind, dann bringt uns das nicht weiter.“

Und so stellt sich die Frage, ob die Strategiegruppe überhaupt noch eine langfristige Zukunft in der Königsklasse hat. Viele der kleinen Teams, die nicht an den Treffen teilnehmen, würden Fernleys Kritik sicher zustimmen. Allerdings gibt es unter den Teamchefs auch Fürsprecher der Gruppe wie beispielsweise Toto Wolff von Weltmeister Mercedes. Es bleibt abzuwarten, wie lange die Gruppe in ihrer aktuellen Form noch Bestand hat.

Rüffel für die Rüssel: Tankstopp-Idee erntet viel Kritik

Die Formel 1 diskutiert am Rande des Monaco-Grand-Prix über ein angedachtes Comeback des Nachtankens während der Rennen – dabei könnte sich der Vorschlag der Strategiegruppe in Luft auflösen, ehe überhaupt Details zur Umsetzung erarbeitet wurden. „Alle Teamchefs, die bei der jüngsten Sitzung dabei waren, haben sich klar dagegen ausgesprochen“, erteilt Christian Horner eine Abfuhr. Die Ablehnung der Idee hat zwei wesentliche Gründe: Keine zusätzliche Spannung und die Kosten.

TV-Experte und GPDA-Boss Alexander Wurz zeigt sich im ‚ORF‘ gesprächsbereit: „Man kann es diskutieren“, findet der Österreicher, zieht jedoch auch einen wenig durchdachten Schnellschuss in Betracht, der darauf fußt, dass die TV-Einschaltquoten und die Besucherzahlen an einigen Strecken vor einigen Jahren höher lagen – als es noch Tankstopps gab. Doch steht beides wirklich in einem Kausalzusammenhang? „Dann muss man sagen: ‚Die Zeiten haben sich vielleicht geändert'“, gibt Wurz zu bedenken.

Horner kann sich nicht vorstellen, dass die Tankrüssel vom Spannungskiller zum Garanten für Gänsehaut mutiert sind. „Wir haben das Nachtanken aus gutem Grund verboten“, argumentiert der Brite. „Es hat die Rennen nicht interessanter gemacht. Und wenn man an die Zeit zurückdenkt, erinnert man sich an Grands Prix, die nicht spannend waren.“ Es waren die Saisons von 1994 bis 2009, in der die Formel 1 für vorhersehbares Geschehen häufig kritisiert wurde. Stichwort: Ära Michael Schumacher und Ferrari.

Schneller ja, spannender nicht unbedingt

Kein Wunder: Häufig war es die Strategie der Piloten mit mehr Sprit, hinter einem Konkurrenten abzuwarten, bis dieser (meist ohnehin schnellere) Fahrer die Box ansteuerte. War das eigene Auto mit weniger Benzin befüllt, gab es häufig trotzdem keinen Weg vorbei, schließlich benötigt es in den noch immer währenden Zeiten der Aerodynamik und der Luftverwirbelungen beträchtliche Tempounterschiede, um einen Weg vorbei zu finden. Auch mit dem inzwischen eingeführten DRS. Kreative Strategien halfen häufig nicht aus der Patsche.

#10: Fahren dürfen nur die Hinterbänkler – Sie ist der große Trumpf der Williams-Mannschaft. Doch nicht nur deshalb will die FIA der aktiven Radaufhängung beim Kanada-Grand-Prix 1993 einen Riegel vorschieben. Die fortschrittliche, aber unglaublich kostenintensive Technik wird von den Kommissaren bei der technische Abnahme als Fahrhilfe eingestuft und bei allen Teams für nicht-regelkonform befunden worden. Gleiches gilt für die Autos, die auf eine Traktionskontrolle setzten. Hintergrund: Die Systeme beeinflussen hydraulisch die Aerodynamik respektive entziehen dem Piloten teilweise die Kontrolle über den Vortrieb. Es entsteht die Drohkulisse, dass die Scuderia-Italia-Hinterbänkler Michele Alboreto und Luca Badoer die einzigen Starter in Montreal sind. Das Verbot wird bis Anfang 1994 aufgeschoben, dann aber durchgesetzt.

Horner meint: „Du hast entweder einen kurzen oder einen langen Stint gemacht. Das hat deine Taktik vorgegeben.“ Immerhin war es jedoch möglich, die Rennen mit wenig Sprit an Bord zu beginnen, ein Strohfeuer abzubrennen und sich auf sein Glück, etwa in Form eines Safety-Car-Einsatzes, zu hoffen. Aufgrund der Überholproblematik war das aber nur selten von Erfolg gekrönt, wenn der betreffende Pilot nicht über ein Auto verfügte, das einer Wunderwaffe im Qualifying gleichkam und eine Pole-Position erlaubte.

Surer spendet höhnischen Beifall

Unbestritten ist: Tankstopps würden die Formel 1 gemessen an den Rundenzeiten wieder schneller machen, weil das Sparen von Sprit entfällt. Ob das jedoch der Wunsch der Fans ist, wenn es im Umkehrschluss bedeutet, dass die Rennen zur Prozession verkommen, darf bezweifelt werden. Hinzu kommt, dass es weiter Situationen geben wird, in denen es ökonomischer ist, das Tempo zu drosseln und sich einen Halt bei der Crew, der zusätzlich Zeit für die Fahrt durch die Boxengasse verschlingt, zu sparen.

Foto: Großer Preis von Monaco

Ein klares Bekenntnis zu dem Wunsch, Tankstopps wieder zum Leben zu erwecken, gibt es bisher nur aus dem McLaren-Lager. Jonathan Neale sagt ‚Sky Sports F1‘: „Meiner Meinung nach sollte in der Formel 1 vom Start bis ins Ziel Vollgas gegeben werden.“ Das ist unmöglich, solange eine Tankfüllung von Start bis Ziel reichen muss – kurioserweise obwohl viele Piloten mit weniger Treibstoff als das 100-Kilogramm-Limit erlaubt, an die Ampel rollen.

Auch Marc Surer schmeckt die Idee überhaupt nicht. Der ‚Sky‘-Experte hält sie in Anbetracht der aktuellen Finanzkrise in der Formel 1 sogar für kontraproduktiv und erinnert sich daran, dass die Kosten ein wichtiger Grund waren, die Tankstopps loszuwerden. „Weil die Tankanlagen und der Transport viel zu teuer sind“, unterstreicht der Schweizer und erwähnt, dass zur Überprüfung der Geräte früher eigens ein externes Unternehmen beauftragt war, um Manipulation seitens der Teams auszuschließen.

Surer sieht diese Kosten erneut auf die Mannschaften zukommen, man munkelt von 1,5 Millionen Euro pro Saison: „Es bräuchte wieder mehr Leute und die Tankanlagen müssen rund um die Welt transportiert werden. Das hat man abgeschafft, weil es Geld kostet. Ja, bravo!“, spendet Surer höhnischen Beifall und erkennt, dass die Strategiegruppe ihre eigenen Ziele torpediert. „Man führt es ein, nachdem es bei der Sitzung eigentlich hätte darum gehen sollen, wie man Geld sparen kann“, er wundert sich.

Wurz findet, dass dem Vorschlag zu viel Aufmerksamkeit zuteil wird: „Man kann es gut oder schlecht reden, aber ich glaube nicht, dass hier die Antwort liegt, um Millionen von Zuschauern zu gewinnen“, relativiert er.

Solider Auftakt für Ferrari in Monaco: „Alles in allem okay“

Mit den Positionen drei und vier nahmen die Ferrari-Piloten Sebastian Vettel und Kimi Räikkönen am ersten Trainingstag des Grand Prix der Formel 1 von Monaco in Monte Carlo die Rolle der Mercedes-Verfolger ein. Die Rückstände auf die Tagesbestzeit von Weltmeister Lewis Hamilton hielten sich mit 1,103 Sekunden (Vettel) und 1,351 Sekunden (Räikkönen) im Rahmen. „Alles in allem war es okay. Wir hatten nicht so viele Runden, deswegen ist es schwierig. Das Auto fühlt sich aber gut an“, zog Vettel ein positives Fazit eines Trainingstags, der wegen eines Regenschauers während des zweiten Freien Trainings nur begrenzte Aussagekraft hatte.

„Natürlich wollten wir noch ein paar Dinge probieren. Das ging sich dann leider nicht mehr aus“, sagt Vettel. Wegen des Regens am Nachmittag fuhr Vettel im zweiten Freien Training nur 14 Runden, denn weiterer Niederschlag ist im Laufe des Rennwochenendes nicht vorhergesagt. So nutzte Vettel die Zeit für andere Dinge und machte sich im Cockpit seines Autos sitzend Notizen.

„Ich hatte ja nichts zu tun, also habe ich mir gedacht, schreibe ich das auf, was ich nachher nicht vergessen will“, erklärte Vettel die Vorbereitung auf die Nachbesprechung mit den Ingenieuren. „Ich habe versucht, meine Eindrücke auf Papier zu bringen und festzuhalten, damit ich sie nicht vergesse. Ich habe einfach versucht, die Zeit sinnvoll zu nutzen.“

Während Vettel über ein problemloses Training berichtete, war Kimi Räikkönen mit der Balance seines Ferraris noch nicht zufrieden. Der Finne beklagte sich mehrmals per Funk über fehlenden Grip an der Vorderachse. „Es gibt ein kleines Problem mit den Reifen, die man nicht warm genug bekommt, vor allem die Vorderreifen“, sagt er. „Da liegt noch Arbeit vor uns. Das ist aber nichts Schlimmes, das Gefühl ist ganz okay. Es war kein schlechter Start“, zieht aber auch Räikkönen ein positives Fazit des ersten Trainingstages.

Generell will Vettel dem Ergebnis des Donnerstags, auch aufgrund der wechselhaften Bedingungen, nicht allzu viel Bedeutung zumessen. „Wir sind nicht auf den ganz weichen Reifen gefahren“, sagt er. „In Monaco kommt man gerade im Freien Training nicht wirklich in einen Rhythmus rein, weil man doch irgendwie immer im Verkehr steckt. Das gilt für alle, weshalb es immer schwierig ist, wirklich etwas zu sehen“, so Vettel. „Es sah ganz gut aus, aber man kann natürlich auch sagen, dass die Mercedes wie erwartet sehr schnell sind.“

Red Bull mit Auftakt ins Monaco-Wochenende zufrieden

Für Red Bull gab es bei den ersten fünf Rennen der Formel-1-Saison 2015 wenig bis gar nichts zu lachen. Zweite sechste Plätze von Daniel Ricciardo in Australien und Bahrain stehen als wenig berauschende Highlights in den Ergebnislisten. Vor allem auf schnellen Strecken tut sich das ehemalige Weltmeisterteam schwer. Der V6-Turbo von Renault schiebt längst nicht so kräftig an wie die Triebwerke der Konkurrenz von Ferrari und Mercedes.

An diesem Wochenende steht der Grand Prix von Monaco auf dem Programm. Weil ein gutes Handling auf dem engen Stadtkurs in Monte Carlo wichtiger ist als die schiere Motorleistung, rechnet man sich bei Red Bull gute Chancen aus, das bisher beste Saisonergebnis toppen zu können. Im ersten Freien Training am Donnerstagvormittag fuhr Ricciardo auf Platz drei hinter Lewis Hamilton (Mercedes) und Max Verstappen (Toro Rosso), während Teamkollege Daniil Kwjat als Siebter notiert wurde.

Im Nachmittagstraining fanden die Piloten nur zu Beginn eine trockene Piste vor. Anschließend sorgten Regenwolken dafür, dass eine Verbesserung der Rundenzeiten nicht zu denken war. Kwjat, der in der Sainte-Devote einmal kurz vom rechten Weg abkam, setzte sich auf Platz fünf, während für Ricciardo unterm Strich nur Platz 16 heraussprang. Weil für den weiteren Verlauf des Wochenendes nicht mit weiteren Regenfällen zu rechnen ist, hielt sich der Lerneffekt in Grenzen.

Nachdem die „Bullen“ beim Grand Prix von Spanien in Barcelona erstmals die endlich von der FIA abgenommene kurze Nase dabei hatten, wurden für das Monaco-Wochenende weitere neue Teile nachgeschoben. So kommen Ricciardo und Kwjat nun erstmals in den Genuss eines neuen Diffusors und eines veränderten Monkey-Seats am Heck.

Die neugestalteten Elemente sind Teil des Gesamtkonzepts, das mit der kurzen Nase von Beginn an verfolgt wurde. Aufgrund wiederholtem Nichtbestehens des Crashtests feierte die neue Nase erst vor zwei Wochen ihr Debüt. Ursprünglich war sie bereits für den Saisonauftakt in Melbourne geplant. Nun schöpfen die Piloten Hoffnung.

„Ich finde, das war recht ordentlich“, sagt Ricciardo, dem am Vormittag nur 0,336 Sekunden auf Spitzenreiter Hamilton fehlten. „Wir haben gut angefangen und sind dort, wo wir sein sollten. Mercedes einmal ausgenommen, geht es recht eng zu. Mit einem perfekten Qualifying können wir uns vielleicht zwischen die beiden Ferrari schieben. Das wird zwar nicht einfach, aber auf dieser Strecke ist nichts unmöglich“, sagt der Australier und fügt hinzu: „Wir sollten zumindest vor den Williams stehen.“

Hoffnung auf das bisher beste Saisonergebnis

© xpbimages.com
Neben der kurzen Nase gibt es am RB11 nun weitere neue TeileTeamkollege Kwjat bestätigt den positiven Eindruck Ricciardos: „Das Auto fühlte sich gut an. Ich glaube, wir arbeiten in die richtige Richtung. Unser Paket funktioniert soweit ganz gut.“ Bezogen auf die Strecke hält der Russe fest: „Durch den neuen Belag ist die Fahrbahn etwas ebener geworden. Auch die Veränderungen am Eingang der Schwimmbad-Passage sind gut.“ Dort wurde die Piste leicht nach links verlegt und daraus resultieren um drei Meter verkürzt.

„Daniel Ricciardo war auf dieser Strecke schon in den Nachwuchsklassen sehr gut unterwegs“, merkt Red-Bull-Teamchef Christian Horner mit Blick auf die beiden Monaco-Siege des Australiers in der Renault-World-Series (2010 und 2011) an. Hinzu kommt, dass Motorleistung auf dem engen Stadtkurs eben nicht das wichtigste Kriterium ist. Entsprechend groß ist die Hoffnung, dass Red Bull an diesem Wochenende tatsächlich das bisher beste Saisonergebnis einfahren kann. „Hoffentlich haben wir ein reibungsloses Wochenende ohne Zuverlässigkeitsprobleme. Bis jetzt läuft es ja ganz gut“, so Horner.

Red-Bull-Motorsportberater Helmut Marko stimmt zu und kommt basierend auf dem ersten Freien Training und den ersten Minuten des zweiten Freien Trainings zum Schluss. „Man sieht, dass wir halbwegs dabei sind, wenn wir auf eine Strecke kommen, auf der nicht die Geraden dominieren, sondern die Kurven im Vordergrund stehen.“

Williams in Monaco: Massa beklagt „keinen guten Tag“

Am Donnerstag lief es für die Williams-Piloten Felipe Massa und Valtteri Bottas nicht rund in den ersten beiden Freien Trainings des Monaco-Rennwochenendes. Sie konnten sich nicht in die Top-Zehn vorarbeiten und mit dem zehnten Rang von Felipe Massa im ersten Training als bestes Resultat an diesem Tag, kann man bei den Briten nicht zufrieden sein.

„Es war kein besonders guter Tag“, resümiert der Brasilianer bei ‚Sky Sports F1‘. Hatte er im trockenen ersten Training noch 32 Runden abspulen können, waren es bei Regen am Nachmittag nur noch 15 Umrundungen. Mit einer Zeit von 1:19.560 Minuten markierte Massa im zweiten Freien Training den zwölften Rang – mit über 2,3 Sekunden Rückstand auf Lewis Hamilton.

„Im ersten Freien Training sind wir viel gefahren, im zweiten Freien Training nicht, weil der Regen kam. Wir haben leider die Supersoft-Reifenmischung noch nicht ausprobiert. Heute ging es nur darum, die Reifen auf Betriebstemperatur zu bringen. Am Samstag soll es wärmer werden. Das hilft hoffentlich dabei, unser Auto konkurrenzfähiger zu machen“, erläutert Massa. Im Regen sei man nur gefahren, damit man ein Gefühl dafür bekomme, wie sich das Auto unter solchen Umständen verhält, erklärt der 34-Jährige.

Hoffen auf Samstagvormittag…

Teamkollege Bottas lag in beiden Trainings hinter seinem Teamkollegen – einmal Platz 17 und einmal Platz 13 für den Finnen. Im zweiten Freien Training trennten die beiden Teamkollegen letztendlich nur sechs Tausendstelsekunden.

Foto: Williams, Großer Preis von Monaco

Insgesamt konnte der Finne an diesem Donnerstag 50 Runden mit seinem FW37 abspulen: „Wir hatten Probleme die Reifen optimal zum Laufen zu bringen und verpassten die Chance die Supersofts aufgrund des Wetters auszuprobieren, aber da ging es jedem gleich. Wir haben viel Arbeit vor uns, um sicherzugehen, dass die Reifentemperaturen stimmen, haben dafür aber nur sehr wenig Daten.“ Massa ergänzt: „Das Training am Samstagmorgen wird sehr wichtig sein, um das Auto richtig abzustimmen.“

Rob Smedley, Leiter Performance-Engineering, meint zum Abschneiden seines Teams am Donnerstag: „Es war eine verkürzte Session aufgrund des Regens, also haben wir wertvolle Zeit verloren, um die Strecke und unsere Abstimmung kennenzulernen.“ Er hofft darauf, im dritten Freien Training am Samstagvormittag die Abstimmungsarbeit hinzubekommen.

„Wir haben es geschafft, ein paar Dinge durchzuarbeiten auf der technischen Seite, aber die Trainings in Monaco sind normalerweise dazu da, die Fahrer auf die Strecke zu bekommen und ein gutes Gefühl zu entwickeln“, erklärt Smedley weiter. Man müsse an der Balance des Autos arbeiten und auch daran, wie man die Reifen zum Arbeiten bringt.