Gerhard Berger: Ferrari ist im Kommen

„Man sieht ganz klar die Tendenz, dass es besser wird“, konstatiert Gerhard Berger gegenüber ‚Sky‘ das Abschneiden von Ferrari nach der Qualifikation zum Formel-1-Grand-Prix von Monaco 2015. Zwar kam Kimi Räikkönen nicht sechsten Startplatz hinaus, jedoch scheint Sebastian Vettel in der Saison 2015 den Startplatz drei, also die gefühlte Pole-Position hinter Mercedes, für sich gepachtet zu haben. Nur beim Saisonauftakt in Melbourne wurde er im Qualifying von einem Nicht-Mercedes geschlagen. Dieses Kunststück gelang Williams-Fahrer Felipe Massa, dessen Bolide aber – abgesehen vom Qualifying in Monaco – aber als drittbester im Feld gelten kann.

In China und Bahrain gelang es Vettel sogar, in der ersten Startreihe neben Lewis Hamilton zu stehen und die Übermacht von Mercedes im Training zumindest herauszufordern. Und das, obwohl den Silbernen in der Qualifikation mehr Leistung zur Verfügung steht. Im Rennen können die Roten aus Maranello sogar zeitweise schritthalten. Doch es kann noch dauern, um wieder ein „echtes“ Teamduell um die Spitze mitzuerleben.

„Wenn der Rückstand so groß ist, wie er im Winter noch war, wie er vergangenes Jahr war, dann geht das nicht über Nacht, aber: Ich glaube, die sind ganz klar im Kommen. Nur: Mercedes ist im Bereich des Motorenmanagements, als Motorenbauer, sowie des Auto (insgesamt; Anm. d. Red.) sehr gut“, so Berger, der im dritten Freien Training zur Hafenschikane ging, um sich das Fahrverhalten der Boliden anzuschauen.

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Sebastian Vettels SF15-T kommt 2015 immer besser in SchussBesonders beeindruckt war der 55-Jährige von Hamiltons Kurvendurchfahrten. „Wenn man an der Schikane schaut, geht das Ding so gut über die Randsteine, also das Gesamtpaket bei Mercedes stimmt. Die beiden Fahrer sind unglaublich stark“, stellt er die Vorzüge des Mercedes heraus und warnt Vettel. „Da hat der Sebastian schon eine harte Nuss zum knacken. Aber Ferrari verbessert sich, keine Frage“, so Berger, der in den 1980er- und 1990er-Jahren einst selbst für Ferrari ins Steuer griff.

Dass Ferrari deutlich konkurrenzfähiger als im Vorjahr ist, spiegelt sich auch in der Teamwertung wider. Nach fünf Rennen der Saison 2014 musste Ferrari mit 66 Punkten vorliebnehmen. Mercedes sammelte im selben Zeitraum trotz mangelnder Zuverlässigkeit 197 Zähler. Aktuell ist Ferrari mit 132 Zählern deutlich besser aufgestellt, Mercedes hat in der Konstrukteurswertung „nur“ 70 Zähler Vorsprung .

Jenson Button (McLaren) und Nico Hülkenberg (Force India)

Vor allem auf Antriebsseite konnte die Scuderia zulegen. Der Unterschied lässt sich nicht genau beziffern, doch auch Kundenteams wie Sauber zeigten sich zuletzt von der Fahrbarkeit des Ferrari-Antriebsstrangs angetan. Zudem wurde das Chassis zum Europa-Auftakt für den Grand Prix von Spanien umfangreich überarbeitet. Zwar sah vor allem Räikkönen das Debüt der Konstruktion mit gemischten Gefühlen, jedoch war das Team nach den darauffolgenden Testfahrten zufrieden mit dem Design.

Villeneuve teilt aus: Weg mit neuen Fans, her mit Reifenkrieg!

Jacques Villeneuve teilt wieder einmal ordentlich gegen die Formel 1 aus. Im Gespräch mit ‚Motosport-Total.com‘ verrät der Kanadier unter anderem, warum die Königsklasse seiner Meinung nach aufhören sollte, nach neuen Fans zu suchen, warum es einen Reifenkrieg braucht und warum die Formel 1 zu ihren Wurzeln zurückkehren sollte. „Die Sache ist, dass die Formel 1 aufhören sollte zu versuchen, mehr Fans zu gewinnen. Sie sollte sich auf die Fans konzentrieren, die sie schon hat“, findet Villeneuve.

„Es ist gefährlich, die Fans zu fragen, was sie wollen, da viel der modernen Formel 1 das ist, was die Fans wollten und offensichtlich funktioniert das nicht“, erklärt der Kanadier weiter und ergänzt: „Wir haben tonnenweise mehr Überholmanöver, als wir davor hatten, aber die Leute sind gelangweilt wie nie zuvor, und dann beschweren sie sich, dass es nicht mehr Überholmanöver gibt. Was uns fehlt, ist eine besondere Formel 1, das ist alles. Eine, an die nichts heranreicht.“

„Etwas Besonders wäre ein Auto, das niemand fahren kann“, findet Villeneuve und ergänzt: „Ein Auto, mit dem zehn Jungs auf diesem Planeten zurechtkommen und zehn andere, die darin (gerade so; Anm. d. Red.) überleben können, so wie es einmal war. Ein Auto, das irrsinnig schnell ist. Die Formel 1 sollte die Extreme von allem sein. So einfach ist das.“ Aktuell sind dem Weltmeister von 1997 vor allem die Reifen ein Dorn im Auge.

„Die Fahrer können nicht mal eine ganze Runde lang pushen“, ärgert sich Villeneuve und fügt hinzu: „Sie können nicht einmal in einer vollen Qualifikationsrunde pushen. Jetzt denken sie über das Nachtanken nach, aber wie sollte das helfen, wenn sie nicht einmal das können? Und man hört sie doch, gerade Lewis, der über Nico gelacht hat, weil dieser ihn in Bahrain nicht überholen konnte.“

Jenson Button (McLaren) und Nico Hülkenberg (Force India)

„Und in Barcelona schaffte er es nicht, auf eineinhalb Sekunden an Vettel heranzukommen, weil plötzlich die Reifen nicht mehr funktionierten, also liegt da ein Problem. Das Beste, was der Formel 1 passieren könnte, wäre ein Reifenkrieg“, urteilt der Kanadier daher und erklärt: „Dann hörte ich aber ein paar Kommentare von Franz Tost (Toro-Rosso-Teamchef), dass nur die guten Teams die guten Reifen bekommen würden. Nein.“

„Na gut, die guten Teams entwickeln ihre Reifen, was logisch ist, denn es sollten nicht die kleinen sein, die das entscheiden“, sagt Villeneuve und erklärt: „Dann gibt es viele Reifen, die zufällig ausgewählt werden. Man kann also kein Team gegenüber einem anderen vorziehen.“ Außerdem plädiert er für „normale Motoren und etwas mehr Freiheiten, sodass man V10-, V8-, V12-Motoren hat.“ Bereits in der Vergangenheit hat Villeneuve häufig gegen die Königsklasse ausgeteilt.

Pirelli stellt Bedingungen für Verbleib in der Formel 1

Seit dieser Woche können sich Reifenhersteller für die Jahre 2017 bis 2019 als Lieferant für die Formel 1 bewerben. Ein Teilnehmer an der Ausschreibung des Automobil-Weltverbands FIA steht schon fest: Der bisherige Reifenpartner Pirelli. Die Italiener beliefern die Formel-1-Teams seit 2011 mit Reifen und würden das auch gerne nach 2016 weiter tun, sofern die Rahmenbedingungen stimmen.

„Wenn es in eine Richtung geht, die unseren Vorstellungen entspricht, werden wir weitermachen“, erklärt Firmenchef Marco Tronchetti Provera am Rande des Grand Prix von Monaco im Interview mit ‚Motorsport-Total.com‘. „Es müssen drei Dinge passen: Die Technik, die Sicherheit und die Kosten“, so der Pirelli-Boss. Über die Kosten würde Pirelli nach den Worten von Tronchetti Provera nicht diskutieren. „Es gibt eine Grenze für was, was wirtschaftlich machbar ist. Wenn jemand Mondpreise aufruft, werden wir in einer der anderen Serien investieren, in denen wir vertreten sind“, so der Italiener.

Auch bei technischen Fragen hat Pirelli eine klare Vorstellung. „Wir wollen unsere Technologie in einem Wettbewerbsumfeld einsetzen“, so Tronchetti Provera, der dabei aber mit der Zeit gehen will. Stichworte sind hier ein anderes Reifenformat, wie es Pirelli am Freitag in Monaco an einem GP2-Fahrzeug mit 18-Zoll-Felgen demonstrierte oder sogenannte intelligente Reifen mit Sensoren. „Selbst in der Welt der Reifen ändern sich viele Dinge, auch was Elektronik betrifft. Wir haben für die Formel 1 und andere Serien einige Ideen, mit der wir unseren Kunden unsere Fähigkeiten demonstrieren können“, sagt der Pirelli-Boss.

Freie Reifenwahl? Nicht mit Pirelli

In Puncto Sicherheit treibt Tronchetti Provera und seinem Motorsport-Direktor Paul Hembery vor allem die von einigen Teams geforderte freie Wahl der Reifenmischung Sorgenfalten auf die Stirn. Darauf möchte sich Pirelli nicht einlassen. „Bei einer freien Reifenwahl hätten wir die Sorge, dass es in Extremfällen zu einer Reifenwahl kommt, die nicht zu der jeweiligen Strecke passt“, befürchtet Hembery.

Foto: Großer Preis von Monaco

„Auf Strecken wie Suzuka oder Spa wäre der superweiche Reifen auf eine Runde wahrscheinlich sehr stark, aber das wäre es dann auch. Die Reifen könnten Überhitzen oder Blasen werfen“, mal der Brite ein denkbares Szenario an die Wand. „Wenn einige Autos nach ein oder zwei Runden an die Box kommen, wäre das für den Sport nicht gut.“

Die fehlenden und aus Sicht von Pirelli teilweise ungeeigneten Testmöglichkeiten in der Formel 1 sind ein weitere Punkt, der den Italienern unter den Nägeln brennt. „Wir wollen bei den Bedingungen testen, die auch bei den Rennen herrschen“, kritisiert Tronchetti Provera die Wintertests im kalten Europa.

Formel 1 lohnt sich für Pirelli

Auch Hembery denkt in dieser Frage mit Wehmut an das vergangene Jahr zurück. „Da waren wir 2014 in einer besseren Situation, als die Wintertests in Bahrain bei heißen Bedingungen stattfanden“, sagt er. Und das Thema Tests könnte schon im nächsten Jahr drängender werden, falls für 2017 ein größeres Reifenformat eingeführt wird.

„Wenn man 2017 auf 420er-Reifen wechseln würde, wäre das ein völlig neues Szenario. Nicht nur für die Slicks, sondern auch für die Regenreifen. Und dann käme man im Februar ins kalte Jerez und müsste dort sehen, welche Auswirkungen das hat“, so Hembery. „Daher wollen wir eine Lösung finden, was auch im Interesse der Teams liegen sollte. Idealerweise sollten wir schon Ende 2016, im Oktober damit fahren.“

Grundsätzlich bekennt sich Pirelli aber zu seinem Engagement in der Formel 1, welches die Erwartungen des Unternehmens in den ersten vier Jahren erfüllt hat. „Was wir bisher gemacht haben, war erfolgreich. Wir haben bewiesen, dass wir Reifen für unterschiedlichste Bedingungen produzieren können“, so Tronchetti Provera.

Kommerziell lassen sich die Auswirkungen des Formel-1-Einstiegs nach seinen Angaben klar belegen. „Durch die Formel 1 haben wir Kontakte zu den besten Autoherstellern bekommen. In der Oberklasse, bei Maserati, Porsche uns so weiter, ist unser Marktanteil von 14 auf 20 Prozent gestiegen.“

Sebastian Vettel: „Michael Schumacher war meine Inspiration“

Für Sebastian Vettel war sein Wechsel zu Ferrari etwas ganz Besonderes. Der Heppenheimer trat damit in die Fußstapfen seines großen Idols Michael Schumacher. Bereits nach einigen Monaten fühlt sich der viermalige Weltmeister bei der Scuderia pudelwohl. In seinen ersten fünf Formel-1-Rennen in Rot landete der Deutsche viermal auf dem Podium und konnte Ferrari in Malaysia sogar den ersten Sieg seit fast zwei Jahren bescheren.

„Es bedeutet mir eine Menge. Es war mein Traum, seit ich ein kleines Kind war“, berichtet Vettel im Hinblick auf seinen Wechsel zu Ferrari gegenüber ‚Sky Sports F1‘. Im Bezug auf Schumacher erklärt er: „Michael war mein Held, als Kind war er meine Inspiration. Deshalb war es für mich etwas Besonderes, ihn kennen zu lernen und ihn als Person zu erleben und nicht als der Champion, der er ist.“

„Dadurch, dass ich jetzt bei Ferrari bin, schließt sich der Kreis in gewisser Weise. Es fühlt sich großartig an. Es war ein großartiger Start in die Saison, wir hatten viele Podien und haben das Rennen in Malaysia gewonnen. Ich denke, dass alle wissen, wo wir hin wollen. Wir wollen diesen Trend bestätigen und es wieder an die Spitze schaffen“, gibt sich der Deutsche kämpferisch.

Auf die Frage, was seiner Meinung nach das Beste an Ferrari sei, antwortet er mit einem großen Lachen: „Firmenautos!“ Anschließend wird der Heppenheimer aber wieder ernst und verrät: „Ehrlich gesagt ist es die Arbeit mit den Leuten. Es ist eine andere Mentalität. Die Italiener sind sehr familiär, was ich sehr mag.“ Vettels Vertrag bei Ferrari läuft zunächst einmal bis 2017.

Monaco-Grand-Prix: Doch höhere Regenwahrscheinlichkeit

Dass der Formel-1-Grand-Prix von Monaco kein Zuckerschlecken ist, ist gemeinhin bekannt. Kommt dann noch Regen hinzu, ist das Chaos meist komplett. Symbolkraft für durcheinandergewirbelte Rennergebnisse im Fürstentum haben vor allem die Rennen aus den Jahren 1984 , bei dem einst Ayrton Senna und Stefan Bellof von sich reden machten und die Veranstaltung von 1996, als nur vier Boliden die Zielflagge sahen und Olivier Panis im unterlegenen Ligier völlig überraschend gewann. Dass es auch 2015 durch das kühle Nass unberechenbarer zugehen könnte, steht zu befürchten.

Am Freitag gingen die offiziellen Formel-1-Meteorologen von ‚ubiMet‘ noch deutlich verhaltener mit der Prognose „Regen“ um. Der Wetterbericht von Samstag korrigiert diese Erwartung nicht unerheblich. Zum einen liegt die erwartete Lufttemperatur mit 20°C ein Grad niedriger als noch in der Vorhersage vom Freitag, wodurch auch eine Streckentemperatur von nur 28°C erwartet wird (Freitagsprognose: 35°C). Zum anderen gehen die Wetterforscher davon aus, dass es deutlich bewölkter wird, wodurch recht wenig Chancen auf Sonne bestehen.

Grund genug, für Ferrari-Pilot Sebastian Vettel, von seinem dritten Startplatz aus auf deutlich bessere Karten gegen die Mercedes-Piloten vor ihm hoffen (hier zum Bericht des Qualifyings). „Es ist sehr simpel: Wenn es feucht wird, hat man mehr Chancen, aber auch ein höheres Risiko“, so der viermalige Weltmeister gegenüber ‚Tuttosport‘. „Am Ende können wir das Wetter Gott sei Dank nicht beeinflussen, damit müssen wir uns abfinden. Manchmal macht es die Dinge viel aufregender. Ich denke aber, dass ich so oder so ein sehr gutes Auto im Rennen haben werde“, ist der Heppenheimer auch mit der neuerlichen „Trockenperformance“ seines Boliden glücklich.

Von Safety-Car bis Regen kann alles passieren – oder beides?

Red-Bull-Motorsportkonsulent Helmut Marko sieht die Sache dagegen nüchterner. „Warten wir ab, was das Wetter macht. Man muss ad hoc entscheiden. Nach dem, was wir im Training gesehen haben, waren wir im Regen sehr stark. Nur ist Überholen hier eine andere Sache. Bei gemischten Verhältnissen kann sich aber einiges tun“, so Marko, dessen Piloten Daniel Ricciardo und Daniil Kwjat von den Plätzen vier und fünf aus ins Rennen gehen.

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Olivier Panis gewann 1996 das Regenchaos im FürstentumKwjat wiederum sieht nicht nur den Regen als Faktor. „Das Wetter ist nicht so stabil. Wir wissen aus den vergangenen Jahren, dass angefangen mit einem Safety-Car, alles passieren kann“, spielt der Russe auf die zahlreichen Unfälle während der Austragung 2014 an. Zu den Nutznießern der Zwischenfälle zählte Force-India-Pilot Nico Hülkenberg. 2015 geht er von Startplatz elf ins Rennen, wodurch ihm eine Rutschpartie sicher gelegen käme: „78 Runden sind eine Menge Holz, da kann viel passieren. Das Wetter ist hier auch sehr launisch, vielleicht morgen auch.“

Jenson Button (McLaren) und Nico Hülkenberg (Force India)

Auch Ex-Formel-1-Pilot Gerhard Berger baut auf andere Witterungsverhältnisse. „Momentan kommen ein paar Tropfen runter und wenn wir morgen etwas Regen hätten, dann wird das Ganze überhaupt noch einmal ganz interessant“, so der Österreicher unmittelbar nach dem Qualifying gegenüber ‚Sky.de‘. Eine weitere Unwägbarkeit dürften zudem die Regenreifen sein. Zwar regnete es bereits am Donnerstag im zweiten Freien Training, aber die Teams zogen es vor Material zu schonen.

Letztlich fuhr man am Ende der Donnerstags-Session doch ein paar Runden auf den Regen-Pirellis. Doch Vettel weiß, dass es das Unterfangen Regen nicht viel kalkulierbarer macht: „Wir hatten kaum die Gelegenheit, uns die Longruns (bei Feuchtigkeit; Anm. d. Red.) anzuschauen. Niemand hatte das. Aber mein Auto fühlt sich gut an.“